Conta a lenda...

Tal como a eletricidade, também o magnetismo já era conhecido na Antiguidade. Conta-se que, no ano 900 a.C., um pastor grego, chamado Magnus, descobriu a magnetita casualmente, enquanto caminhava, numa região da Anatólia, na Ásia Menor, através de um campo de pedras pretas, que pareciam querer arrancar os pregos das suas sandálias e a ponta de ferro do seu cajado de pastor. Esta região tornou-se conhecida como Magnésia.

A autenticidade desta história do pastor Magnus não é garantida. Mas já é garantido que, poucos séculos depois, os gregos já sabiam da existência daquelas pedras pretas, a que chamaram «pedras magnéticas», que tinham a capacidade de atrair o ferro. O mineral constituinte dessas pedras, denominadas ímanes ou magnetes naturais, chama-se atualmente magnetite (Fe₃O₄).